Las propinas en Nueva York: ¿cuándo y cuánto?

¿Cuándo se dejan propinas en Nueva York y cuánto se deja? Esta es una de las dudas más frecuentes entre los viajeros que visitan la Gran Manzana por primera vez.

Para que entiendas el sistema estadounidense, que tan incomprensible nos resulta a veces, en esta guía te contamos cuándo, cómo y cuánta propina tienes que dejar en Nueva York.

¿Preparado para darle un repaso al cálculo mental y convertirte en un experto en tips?

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¿Por qué se dejan propinas en Nueva York?

Comencemos por el principio: en Nueva York se deja propina. Es una ley no escrita, pero se cumple a rajatabla.

Sabemos que, cuando vienes de un país en el que las propinas no son la norma, esta situación resulta confusa, y a veces incluso incomprensible: ¿por qué tienes que pagar $11 por un plato que en la carta costaba $9?

En Estados Unidos existe una ley que permite que, en algunos sectores donde los trabajadores reciben propinas, se les pague muchísimo menos que el salario mínimo por hora.

En teoría, sumando las propinas a su salario base los trabajadores deberían llegar al salario mínimo. Pero recalcamos “en teoría”, porque la realidad es que muchísimos trabajadores dependen de las propinas para recibir un sueldo decente a final de mes.

Por esta razón, las propinas en Estados Unidos no son una costumbre, sino un casi un requisito.

Verás que, en los restaurantes, los camareros son muy atentos: te sirven agua cada vez que vacías un poco el vaso, se acercan a menudo para preguntarte si necesitas algo más…

Y, al final, esperan una buena propina a cambio del buen servicio. Sí, sabemos qué estás pensando: la responsabilidad de que un camarero perciba un salario justo debería recaer en el empleador, no en los clientes.

Sin embargo, hasta que la ley no cambie (y en los últimos tiempos se habla mucho de cambiarla), la realidad es que la gran mayoría de camareros y trabajadores de la hostelería dependen de las tips.

No pueden exigirte que dejes propina, pero lo contrario se interpreta como un gesto muy descortés, y no te extrañe recibir algún comentario si no la dejas.

Algunos trabajadores incluso le echan cara y no dudan en pedirte más si creen que les has dejado poco, ¡nos ha pasado más de una vez!

Este sistema puede parecerte más o menos justo, y a todos nos ha chocado en algún momento… Pero creemos que, como viajeros, es nuestro deber adaptarnos al sistema de cada lugar que visitamos.

Mentalízate de que, a no ser que visites alguno de estos lugares sin servicio de mesa, tras la propina y los impuestos, los precios de comer en Nueva York serán un 15-20 % más caros de lo indicado.

💸 Para compensar, aquí tienes un montón de planes gratis en Nueva York y varios trucos para ahorrar en la ciudad.

Las propinas en Nueva York: ¿cuándo se dejan y cuánto?

¿Cuándo se deja propina en Nueva York? Te contábamos que las propinas son habituales en la hostelería.

En otros sectores, en cambio, no existe un consenso sobre si se deberían dejar o no propina, así que, como recién llegados a la ciudad, puede ser bastante confuso.

Tras varios años viviendo en Nueva York, esto es lo que hemos aprendido:

• Restaurantes con servicio de mesa. Si comes en un restaurante con servicio de mesa, siempre se deja propina. Suele dejarse de un 15 % a un 20 % del total, según lo satisfecho que estés con el lugar.
  Aunque, muchas veces (sobre todo desde la pandemia), los estadounidenses dejan más, de un 18 % a un 25 %.
  Si en un restaurante te han atendido muy mal, puedes dejar un 10 %, pero dejar menos se puede llegar a considerar una falta de respeto.
• Restaurantes sin servicio de mesa. Si vas a un restaurante donde te sirves tú mismo o pides en la barra (como los restaurantes de comida rápida) no suele dejarse propina. Aun así, siempre habrá un bote junto a la caja para que dejes si quieres.
  Esta es la única forma de evitar dejar propina en los restaurantes de Nueva York. Aquí tienes una lista de restaurantes baratos y recomendables donde la propina no es obligatoria.
• Cafeterías. Si tú mismo pides el café en la barra, no suele dejarse propina, aunque junto a la caja siempre habrá un bote para que dejes si quieres y, al pagar con tarjeta, en la pantalla también te darán la opción de dejarla.
  Normalmente, te aparece la opción 15 %, 20 %… O ‘Custom’ o ‘other’. Si quieres dejar propina, haz click en esta última opción y pon manualmente $1, lo habitual en las cafeterías.
  Aquí te contamos más sobre cómo pedir un café en Nueva York.
• Bares. Si pides bebidas en la barra, se deja $1 por bebida o $2 o $3 por ronda.

• Taxis, Uber o Lyft. Como en los restaurantes, en los taxis suele dejarse entre un 15 % y 20 % del importe total del trayecto. Si pagas con tarjeta, la pantalla de los taxis oficiales de la ciudad te dará la opción de elegir un porcentaje entre 20 % y 30 %, pero también puedas elegir la cifra que quieras.
  No te sientas obligado a dejar un 30 % en ninguna parte (aunque te lo sugieran), ya que, como verás en este artículo, para nada es lo habitual.
  En cambio, en Uber y Lyft no hay que dejar propina. Aun así, si el conductor te ha ayudado con las maletas o te apetece dejarle unos dólares, al final del trayecto la app te dará la opción de hacerlo.
• Traslado privado. Para los traslados privados (desde el aeropuerto, por ejemplo) se deja la misma propina que en un taxi: entre un 15 % y un 20 %.
• Conserjes y porteros de hotel. En este caso, no hay un manual tan claro, pero, si te ayudan a transportar las maletas o respondiendo a tus dudas y quieres agradecérselo, puedes dejar entre $1-$5.
• Limpieza de habitaciones de hotel. Para el houskeeping del hotel es habitual dejar unos $2 por día. Las propinas se dejan a diario (en algún lugar visible de la habitación o en el sobre que a veces proporcionan), porque el personal de limpieza puede cambiar de un día al siguiente.
• Tours y visitas guiadas. En los tours guiados, al guía se le suele dejar propina. Si es una visita corta y el grupo es grande, $1 por persona está bien.
  Si es una visita de muchas horas y el grupo es más reducido, se deja $5 por persona o más.
  Si haces un free tour por Nueva York, recuerda que el guía espera una buena propina que pague su trabajo ($10, $15…).
• Peluquerías y estética. Si decides ir a la pelu o al esteticista en Nueva York, se deja entre un 10 % y 20 % de propina, o un poco más si te atiende tu peluquero habitual.
• Supermercados y delis. En los supermercados y tiendas de alimentación no se deja propina, pero a veces en la caja hay trabajadores que te embolsan los productos y que esperan algo de efectivo a cambio ($1).
• Tiendas. En las tiendas (de ropa, electrónica, libros…) no se deja propina.
• Puestos callejeros. En los puestos callejeros de comida no se espera que dejes propina, aunque pueden tener un bote por si quieres dejarla.

Cómo dejar propina en los restaurantes de Nueva York

Dejar propina al comer fuera es la situación más común con la que te encontrarás. Así que vamos a ver cómo dejar propina en los restaurantes de Nueva York.

Impuestos versus propina

Lo primero que necesitarás es distinguir entre los impuestos (tax) y la propina (tip).

• Tax (impuestos). En Nueva York, sobre la comida se aplica un impuesto del 8,8 % del importe total. Es obligatorio, aunque casi nunca está incluido en el precio, algo así como el IVA en España. En la factura, verás que está separado en el apartado tax.
• Tip o gratuity (propina). Es la propina. Tú decides cuánta propina dejar, pero si tu grupo es de 6 o más personas, muchos restaurantes te aplican una propina obligatoria del 20% llamada service charge. En este caso, no tienes que dejar nada más.

💸 Apúntate: en inglés, la propina se llama tip o gratuity, y dejar propina, to tip.
Los impuestos se llaman taxes. Tax included significa que se incluyen en el precio, y tax not included, que no.

¿Cuánta propina dejo?

Estos son los porcentajes más habituales en los restaurantes de Nueva York. No hace falta que dejes la propina exacta, puedes redondearla un poquito al alza o a la baja según tú lo veas.

• 15 %. Se considera el mínimo. Significa que el servicio y la comida han sido correctos.
• 18 % (estándar). La propina más habitual. El servicio y la comida han sido buenos.
• De 20 % a 25 %. Una muy buena propina. El servicio y la comida han sido excelentes.

¿Cómo calculo la propina?

¡Que levante la mano quien no haya pasado varios minutos sumando y calculando la propina alguna vez! Para ponértelo más fácil:

• Algunos restaurantes incluyen en la factura un apartado de suggested gratuity donde te proponen tres cantidades distintas de propina, para que así no tengas que calcularla.
• Si la tienes que calcular tú, además de usar la calculadora, lo más fácil es multiplicar la tax por dos. Como hemos visto antes, el impuesto es un 8,8 % del total.
  Así que, si lo doblas, estarás dejando alrededor de un 18% de propina. Además, como se muestra por separado en la factura, es muy fácil multiplicarla por dos.
• Ten en cuenta que la propina se calcula antes de la tax, si no, estarás pagando de más. Es decir, si una cena cuesta $100 + $8,8 de tax, calcula la propina sobre los $100, no sobre los $108,8 finales.
• Cuidado en los restaurantes de zonas muy turísticas. No es lo habitual, pero a veces, sobre todo en restaurantes turísticos, la propina está incluida en el precio final, así que ándate con ojo para no acabar pagando de más.

Pagar con tarjeta en los restaurantes de Nueva York

Puedes dejar la propina en efectivo, pero, por si acaso, te contamos cómo se paga con tarjeta en los restaurantes de Nueva York para que el procedimiento no te pille por sorpresa.

• Le das la tarjeta al camarero. Puedes dar dos tarjetas, o más, si quieres dividir la cuenta. Aquí es algo habitual y nunca ponen problema.
  Solo tienes que pedirle al camarero Can you split it?, y te dividirá la cuenta en partes iguales (aunque incluso puedes pedirle que cobre un tercio en una tarjeta y dos tercios en otra, o la proporción que tú quieras).
• El camarero se lleva la tarjeta. A diferencia de otros lugares, en Estados Unidos no te llevan el datófono a la mesa, si no que se llevan la tarjeta y efectúan el cobro en la caja.
  Esto sorprende a muchos viajeros, pero no te preocupes, es el procedimiento habitual.
• Te devuelve la tarjeta con dos facturas: una para el restaurante y una para ti (customer copy).
• En la factura del restaurante se indica el importe, la tax, y hay un hueco para que tú escribas cuánta propina quieres dejar y otro hueco para que escribas el precio final con la propina sumada.
  Sí, te toca poner a prueba ese cálculo mental que tenías un poquito oxidado, pero así te aseguras de que el camarero no se equivoque con la cantidad.
• Una vez hayas escrito cuánta propina quieres dejar y hayas hecho la suma, puedes coger la tarjeta y marcharte. Eso es porque antes el camarero habrá pasado la tarjeta y ya tendrá tus datos, de manera que al irte te cobrarán el porcentaje completo, con la propina que hayas indicado en la factura.
• Si has pagado con tarjeta de débito, es posible que durante unos días te aparezca un cargo doble en la tarjeta: el importe sin propina y el importe final con la propina sumada.
  No te preocupes, no has pagado dos veces: el primer cargo solo es una cantidad retenida, no ha llegado a efectuarse, y en poco tiempo desaparecerá.

💸 Cómo pagar en Nueva York. ¿No tienes claro qué tarjetas usar en Nueva York y qué comisiones se aplican? Aquí te contamos todo sobre tarjetas, efectivo y cajeros para tu viaje.

Otros consejos sobre las propinas en Nueva York

Seguro que a estas alturas ya eres casi un experto en tips, pero, antes de cerrar la guía, te dejamos unos cuantos consejos más:

• Ten cambio a mano. Es muy útil llevar billetes sueltos de un dólar para dejar pequeñas propinas.
• Si vas a una peluquería, masajista, esteticista… Comprueba en su web si aceptan tarjeta para la propina. A veces, esos lugares te dejan pagar con tarjeta pero solo aceptan propinas en efectivo.
• No te sientas presionado. En algunos lugares, como los restaurantes, se deja propina sí o sí. Pero en otros lugares donde hasta ahora no era habitual se está empezando a extender el hábito.
  Por ejemplo, si pagas con tarjeta, algunas cafeterías tienen una especie de iPad táctil donde te dan a elegir entre el 15 %, el 18 % o el 20 % de la propina, y abajo, más pequeña, te dan la opción de no dejar propina (no tip) o de dejar la cantidad que tú quieras (custom tip).
  No te sientas presionado por estos trucos. Si no quieres dejar propina, o quieres dejar un billete de dólar, ¡dale al ‘No’!
• No te agobies y usa el sentido común. A menudo, el sistema de propinas en Nueva York nos resulta confuso e innecesario, pero piensa que estás aquí solo un tiempo y que lo mejor es adaptarte, dentro de unos límites.
  Ya hay restaurantes que están empezando a probar nuevas fórmulas para retirar las propinas, pero el cambio tiene que llegar por parte de los estadounidenses; de poco sirve que nos indignemos y nos neguemos a dejar propina cuando estamos en Nueva York solo unos días.

Cuéntanos, ¿qué tal te fue con las propinas en Nueva York? ¿Te costó acostumbrarte al sistema estadounidense?

Guía actualizada en enero de 2022 y publicada por primera vez en febrero de 2015.