Cómo alquilar un coche en Estados Unidos

¿Ha llegado el momento de alquilar un coche en Estados Unidos para tu road trip pero no sabes por dónde empezar?

Hoy te contaremos todo lo lo que tienes que saber: empresas de alquiler, seguros y suplementos…

Y un montón de consejos para que solo tengas que preocuparte de disfrutar de la ruta. ¡Manos al volante!

🌟 Para organizar el road trip perfecto, lee también estos consejos para conducir por Estados Unidos y los preparativos para viajar al país.

1. Empresas de alquiler de coches en Estados Unidos

Lo primero es lo primero: reserva el coche con antelación por internet. No solo te saldrá mucho más barato sino que, además, te asegurarás de que no estén agotados (algo que, en especial tras la pandemia, suele pasar).

¿Y por dónde comenzar a buscar? Nosotros siempre empezamos buscando en el comparador Rentalcars.com, que te enseña todas las compañías de alquiler disponibles en tu destino y los precios de un vistazo.

Una vez sabemos qué empresas hay en la zona, consultamos sus webs directamente por varias razones:

• A veces, alquilar en la web de la compañía es más barato que hacerlo en los buscadores.
• Si tienes algún problema con la reserva, en nuestra experiencia, es más fácil gestionarlo directamente con la compañía de alquiler que a través de un tercero.
• En la web de las compañía, verás todas sus oficinas en la ciudad. Muchas veces, alquilar en el aeropuerto es más caro que alquilar en el Downtown de las ciudades de Estados Unidos, así que puede compensarte recoger el coche en otra oficina.

¿Y cuál es la mejor compañía para alquilar un coche en Estados Unidos? La verdad es que, muchas veces, que tengas una buena o mala experiencia depende más de la oficina y de los trabajadores que te toquen que de la compañía.

Pero, tras años viajando por el país, cuando tenemos que alquilar un coche en Estados Unidos siempre intentamos hacerlo con:

• Enterprise Rent-a-Car. Esta es nuestra primera opción, ya que siempre hemos tenido muy buenas experiencias con ellos. No es de las compañías low cost, pero nos da mucha confianza y está en casi todos los destinos. Aquí tienes su web en español.
• Avis. También hemos tenido buenas experiencias con ellos y están por todo el país.
• Alamo. Esta empresa también nos gusta, aunque, en algunos estados, no tiene tantas oficinas como Enterprise o Avis.

Además de estas empresas, en cada destino encontrarás opciones que seguramente no te suenen de nada.

Consulta las opiniones en Google Maps, Yelp o Trustpilot antes de decidir.

De todas las compañías para alquilar un coche en Estados Unidos, la única que evitamos siempre que podemos es Hertz, ya que tuvimos una muy mala experiencia con ellos y con su política de venta de seguros (del maravilloso mundo de los seguros te hablamos un poquito más abajo).

2. Tipo de coche

Elegir el tipo de coche pude ser un quebradero de cabeza, ya que encontrarás decenas de opciones con precios que varían muchísimo.

La elección dependerá mucho de tu road trip: ¿cuántas personas sois, cuántas horas conduciréis al día y por qué tipo de carreteras?

• En las rutas donde vamos a conducir bastante por autovía y zonas urbanas, nosotros solemos optar por un coche mediano o intermedio.
• Pero, en rutas como la de la Costa Oeste, donde conducirás por todo tipo de carreteras, un SUV nos parece la mejor opción.
• Son coches espaciosos por dentro (mucho más cómodo cuando pasas varias horas conduciendo) y más altos que un coche normal, así que no tendrás que preocuparte de rozar los bajos en según qué carreteras o caminos. Además, tienen buena visibilidad.

Porque Estados Unidos es el paraíso de los SUVs y las furgonetas tipo pick-up y, en muchas zonas del país, tooodo el mundo tiene uno aunque solo lo use para conducir de su casa al supermercado.

Eso tiene ventajas, por ejemplo, que las plazas de aparcamiento suelen ser enormes.

Pero también inconvenientes: cuando conduces un coche que en otro país será normalísimo, aquí eres el más pequeño de la carretera y a veces tienes poca visibilidad con los demás coches gigantes.

Elijas el coche que elijas, ten en cuenta dos cosas:

• Que tenga puertas traseras, porque en un road trip por Estados Unidos cada día harás varias paradas y bajarás y subirás mil veces al coche.
• Que tenga un maletero amplio, porque cada día harás noche en un lugar distinto y necesitarás tener acceso fácil a tu equipaje.

Además, las compañías de alquiler de coche son especialistas en venderte Upgrades (mejoras) y, hasta el momento de darte las llaves, te insistirán en que pueden mejorarte el tipo de coche por un suplemento.

Ten en cuenta que, aunque elijas un modelo concreto de coche, muchas veces al llegar no tienen ese vehículo, pero te garantizan uno de clase similar o mejor.

Una vez, cuando habíamos reservado un coche compacto en Tennessee, llegamos a la oficina de alquiler y solo les quedaban una furgoneta pick-up… ¡Y un Mustang!

La furgoneta nos la ofrecían gratis, pero decidimos pagar un pequeño suplemento al día y vivir la experiencia de un road trip por Estados Unidos conduciendo un Mustang.

Que, todo sea dicho, ¡fue genial!

3. Documentación necesaria para alquilar un coche en Estados Unidos

Los requisitos y documentación para alquilar un coche en Estados Unidos dependen de la compañía, así que lee muy bien las condiciones de la tuya.

Pero, en general, todas te pedirán:

• Ser mayor de 21 años. Y no solo eso, sino que, además, si eres menor de 25 años suelen cobrarte un suplemento extra y no te dejan elegir ciertos modelos de coche. Así que lo ideal es que el conductor principal tenga más de 25 años.
• Un carnet de conducir válido. Puede ser el de tu país, pero tiene que estar en vigor.
• El carnet de conducir internacional. Para conducir en algunos estados de Estados Unidos, te pedirán que tengas el International Driving Permit (IDP), el carnet de conducir internacional.
  Es un librito con la traducción de tu permiso a varios idiomas. Tienes que solicitarlo en las oficinas de tráfico de tu país antes de viajar y dura un año (en el caso de España, aquí tienes la información).
  Nosotros te recomendamos sacártelo, ya que podrían pedírtelo tanto en la compañía de alquiler como en la carretera.
• Una tarjeta de crédito. Para alquilar un coche en Estados Unidos, el 99 % de empresas te pedirán una tarjeta de crédito (no de débito) y te harán un cargo temporal por el depósito del alquiler, que al final del viaje cancelarán si todo está correcto.
  En algunos casos, las empresas aceptan tarjeta de débito en las oficinas del aeropuerto siempre y cuando presentes el billete de vuelta y puedan hacerte un cargo temporal por el precio del alquiler + depósito. Consúltalo con tu compañía.
• Un pasaporte como forma de identificación.

4. Seguros de coche

Los seguros son una de las partes más confusas y frustrantes de alquilar un coche en Estados Unidos. Aunque, bueno… ¡la insistencia de las compañías de alquiler en venderte todos los seguros posibles es universal!

Y es que, aunque normalmente al reservar ya tendrás algunos seguros incluidos, al llegar al mostrador de la oficina comenzará el bombardeo para venderte más.

‘¿Seguro que no quieres mejorar este seguro? ¿Añadirle este otro? ¿Sabes que si cayera un meteorito y te destrozara el retrovisor derecho el seguro solo te cubriría los primeros $5?’.

Algunas empresas son más insistentes que otras y, si no tienes muy claro qué coberturas has contratado, es fácil que acabes soltando más dinero cuando ya creías tenerlo todo pagado.

Además, cada seguro se paga por día, así que acaban encareciendo muchísimo el precio. Los más comunes son:

• TPL (Third-Party Liability Insurance) – Obligatorio. En casi todos los estados, las empresas están obligadas a ofrecer un seguro de responsabilidad civil que te cubre hasta cierta cantidad en caso de que provoques un accidente y causes daños físicos o materiales a un tercero.
  Puedes pagar un SPL (Supplemental Liability Protection) para aumentar la cobertura.
• DW (Damage Waiver) – Opcional. Si contratas este seguro (en realidad, es una exención de responsabilidad), la empresa se hace cargo del importe de los daños por colisión o accidente siempre y cuando no sean por una imprudencia del conductor.
  Cuidado, porque no suele cubrir las ruedas, lunas, bajos, cristales, retrovisores, motor o la pérdida de las llaves.
  Según la compañía, puede tener franquicia (deductible o excess): por ejemplo, si la reparación cuesta $1500 y contratas un seguro con una franquicia de $500, tú tendrás que pagar $500 y, a partir de allí, la empresa se hace cargo de los $1000 restantes
  Algunas variantes de este seguro son el CDW (Collision Damage Waiver) o el LDW (Loss Damage Waiver).
• TP (Theft Protection) – Opcional. Con la protección contra robo, en caso de que te robaran el coche o se dañara mientras te lo intentan robar, es la empresa quien se hace cargo de los gastos (aunque no de lo que hubiera en el interior del coche, como tu equipaje). Según la compañía, puede tener franquicia o no.
• PEC (Personal Effects Coverage) – Opcional. Es el seguro que te cubre el valor de los objetos que lleves dentro del vehículo. Cuidado, porque con la electrónica (que suele ser los objetos de más valor que transportamos) hay muchas excepciones y es posible que esto ya esté incluido en el pack de tu seguro de viaje.
• PAI (Personal Accident Insurance) – Opcional. Este seguro te cubre los gastos médicos, hospitalarios o de repatriación en caso de accidente o muerte.
  Pero, si viajas con un seguro de salud con una buena cobertura (cosa que deberías hacer sí o sí, como te contamos más abajo), no lo necesitas.

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Cuando alquilas en Rentalcars.com, tienes los seguros básicos incluidos.

Pero cuidado, porque siempre depende de la empresa, y es probable que tengas franquicia y que, al llegar, la empresa te cobre por mejorar el seguro o añadir otros seguros adicionales.

Cuando alquilas directamente con la empresa, hay dos opciones: que tengas los seguros incluidos o puedas contratarlos en la web o que tengas que hacerlo en la oficina al recoger el coche.

En definitiva: ¡paciencia e infórmate muy bien en el contrato de alquiler de qué incluye tu empresa y qué no!

🌟 Muchas tarjetas de crédito ya te incluyen un Damage Waiver si pagas el alquiler con ellas. Pero, a veces, te pedirán que rechaces primero el DW que te ofrece la compañía de alquiler. Consulta las condiciones de tu tarjeta.