Qué ver en Harlem: góspel, arquitectura y comida soul

¿Qué ver en Harlem en una primera visita? Este barrio del norte de Manhattan sabe a góspel, comida soul y arquitectura.

Hoy te contaremos qué ver en Harlem en un día, desde dónde ver una misa góspel hasta el papel del barrio en la historia de Nueva York. ¡Arrancamos!

El barrio de Harlem y su historia

Harlem es uno de los barrios de Manhattan y una parada habitual en las excursiones por Nueva York.

Está situado en la parte norte de la isla, por encima de Central Park. Abarca:

• Desde la calle 110, al sur, hasta la calle 155, al norte.
• Al este de Harlem encontrarás El Barrio, conocido también como East Harlem, y al oeste, el barrio de Morningside Heights y la universidad de Columbia.

En esta guía te proponemos una ruta por Central Harlem, la parte central, y más emblemática, de Harlem.

Antes de contarte qué ver en Harlem, te daremos unas pinceladas de su historia, para entender mejor el barrio:

• Harlem se estableció en 1660 como Nieuw Haarlem, en honor a la ciudad holandesa de Haarlem.
• Fue una zona rural, de llanuras y granjas, hasta mediados del siglo XIX. En aquel momento, muchos habitantes de Nueva York veían Harlem como un lugar de retiro donde escapar de la ciudad.
• A finales del siglo XIX, en un barrio ya urbanizado y con grandes poblaciones de judíos e italianos, se construyeron muchas de las casitas que te mostraremos más adelante en la ruta por Harlem.
• A principios del siglo XX, la mayor parte de la población negra de Estados Unidos vivía en los estados del Sur.
  Pero, huyendo de la segregación, la lacra del racismo y la falta de oportunidades, entre 1916 y 1970 buena parte de los afroamericanos emigró a las ciudades del norte, en lo que se conoce como la Gran Migración Negra.

• Así fue como la población negra se estableció en el Harlem. Y, dejando atrás la opresión del sur (aunque, en Nueva York, el racismo pervivía), los recién llegados comenzaron a explorar distintas formas de creatividad, como poesía, música, teatro… Este movimiento cultural se conoce como el Harlem Renaissance.
• En 1930, la población negra de Harlem comprendía el 70 % de los habitantes. Hoy en día, el porcentaje es menor del 50 %, ya que Harlem es víctima de la misma gentrificación que otros muchos barrios de Nueva York. Los alquileres suben, las comunidades cambian y muchos vecinos negros se han mudado a otras zonas.
• Aun así, el barrio debe su espíritu y su carácter único a esa y, en menor medida, a otras poblaciones de inmigrantes. Así que en esta guía de Harlem seguiremos su huella cultural, religiosa y gastronómica.
• Aunque de los años 60 a los años 80 Harlem cayó en una espiral de delincuencia y drogadicción, hoy en día es un barrio renovado y cada vez más de moda.

Dónde ver una misa góspel en Harlem

Para empezar a descubrir el barrio, te contaremos dónde ver una misa góspel, la razón por la que muchos viajeros se animan a visitar Harlem.

Todos los domingos por la mañana, los feligreses entonan góspel, bailan y rezan en comunidad.

Estas son algunas de las iglesias más famosas para ver una misa góspel en Harlem.

Recuerda confirmar siempre el horario de la misa en las webs que te enlazamos, ya que puede cambiar según la época del año o puede que no acepten visitantes en fechas señaladas.

Iglesias

• Abyssinian Baptist Church. En Abyssinian, una de las iglesias negras con más historia de Nueva York, permiten la entrada a viajeros en el servicio de las 10 de la mañana de los domingos.
• Bethel Gospel Assembly. Puedes ver una misa góspel en esta iglesia los domingos por la mañana a las 10:15.
• Pilgrim Cathedral of Harlem. La misa en esta iglesia es todos los domingos a las 11 de la mañana.
• Canaan Baptist Church. La misa es todos los domingos a las 10 de la mañana.
• First Corinthian Baptist Church. Otra iglesia para ver una misa góspel en Harlem los domingos a las 10 de la mañana.
• Convent Avenue Baptist Church. Los servicios de esta iglesia son los domingos a las 10 de la mañana.

🌟 También hay tours por Harlem en español que te incluyen la entrada a una misa góspel o a un ensayo en una de estas iglesias. O, si lo prefieres, puedes combinar el Tour de Contrastes + Misa góspel.

Recomendaciones para ver una misa góspel en Nueva York

Aunque una misa góspel es una experiencia única, no suele ser como la imaginamos por las pelis. Para no acabar decepcionado, ten en cuenta que:

• Las misas góspel no son un espectáculo. Son una tradición de la comunidad y, según la congregación y el día, habrá más o menos feligreses, cantos, discursos…
• Las misas son largas. Pueden durar más de 2 horas y gran parte del oficio transcurre entre sermones, plegarias y anuncios sobre la comunidad; los cantos y bailes son solo una parte de la misa.
  Pero, por educación y para no interrumpir, suelen pedirte que te quedes toda la misa.
• En muchas iglesias, no se pueden sacar fotos. Aunque hoy en día, algunas de las más turísticas comienzan a permitirlo.
• Algunas iglesias piden que vistas de manera modesta y no permiten pantalón corto, camisetas de tirantes o chanclas. Consulta la web de cada iglesia para ver sus requisitos.
• Se recogen donativos, tanto entre los turistas como entre los feligreses. Aunque entrar sea gratis, recuerda llevar efectivo para dejar un donativo.
• En las iglesias más famosas, suele haber colas de turistas. La demanda para asistir a estas misas es cada vez más alta, así que llega pronto y mentalízate de que, además de feligreses, en los palcos habrá otros muchos viajeros como tú.

Si no te preocupa tanto el lugar como la experiencia, te recomendamos que te pierdas por el barrio: hay decenas de iglesias, y seguro que encontrarás alguna pequeñita sin tantos turistas como las más famosas.

Tours por Harlem con misa góspel

Otra opción, si prefieres ir en un viaje organizado, es apuntarte a uno de los tours por Harlem con guía, que incluyen también una misa góspel:

• 🌟 Reserva la misa gospel y el tour por Harlem desde aquí
• Los domingos, también hay una oferta combinada de Tour de Contrastes + Misa góspel

Ruta por Harlem

Ahora que conoces un poquito más sobre la historia del barrio, ¡en marcha! Comenzamos la ruta por Harlem en la parada de metro de 125 St (A, C, B, D).

Ya lo cantaba Duke Ellington: ‘Take the A Train’.

Las tiendas de la calle 125

Para empezar, sumérgete en el bullicio de la calle 125, donde los vendedores de perfumes, música y baratijas toman las aceras con sus mesas improvisadas.

Esta es una calle comercial, donde las fachadas, que han visto tiempos mejores, albergan tiendas de ropa barata, artículos deportivos (como Jimmy Jazz), belleza, outlets de marcas como Gap o Banana Republic…

El Apollo Theater

Pronto llegarás al ilustre Teatro Apollo. Inaugurado en 1934, es uno de los supervivientes del Harlem de los años 20 y 30, donde las tabernas, salones de baile y clubes de jazz atestaban las calles.

Antes de 1934, el Apollo albergaba otro teatro que, como otros locales, prohibía la entrada al público negro.

Una segregación que resulta más incomprensible aún sabiendo que más tarde el Apollo se convertiría en el teatro de culto de la música negra, con cantantes como Duke Ellington, Aretha Franklin, Ray Charles, Jimi Hendrix, Billie Holiday o Diana Ross llenando la sala del mejor soul, blues y jazz.

Puedes entrar gratis al vestíbulo, con una pequeña tienda de recuerdos. Si prefieres visitarlo por dentro, echa un vistazo al calendario de conciertos y a las famosas amateur nights semanales, donde se destapan nuevos talentos.

El Studio Museum de Harlem

La siguiente parada en esta guía de Harlem es el Studio Museum, un museo de arte que expone la obra de artistas con raíces africanas. Es uno de esos museos no tan conocidos de Nueva York que creemos que merece la pena.

Además, es tan pequeñito que se visita muy rápido.

Actualización: en este momento, el Studio Museum está pendiente de trasladarse a otro edificio. Consulta su web para tener información actualizada.

Si te gusta el jazz, otro museo interesante y cercano es el National Jazz Museum. La entrada es sugerida (pagas lo que quieras). También es muy pequeño; nosotros le dedicamos unos 30 minutos.

Dónde comer el brunch en Harlem

¿El estómago te pide a gritos un bocado a estas horas? Aunque en Harlem encontrarás restaurantes de todo tipo, es típico el soul food, la variedad de comida sureña con raíces afroamericanas.

Pollo frito con gofres (el plato más emblemático, tan sencillo como estos dos alimentos bañados con jarabe), judías, batata, okra, pan de maíz, tarta de nueces pecanas…

Dos lugares clásicos para comer el brunch en Harlem son Sylvia’s y Amy Ruth’s.

A nosotros también nos encanta el restaurante Red Rooster, con un ambiente bastante más moderno que los otros dos, pero sin perder de vista las tradiciones gastronómicas.

Calles de brownstones en Harlem

Con el estómago lleno, nos disponemos a descubrir otro lugar encantador que ver en Harlem: sus calles de brownstones.

Estas casas tan características, de tonalidad marrón y escaleras frente a las puertas, se construyeron hacia 1880 (como te contábamos antes en la historia del barrio).

Las más bonitas se concentran entre Malcom X Boulevard y el Marcus Garvey Park. Ve bajando por Malcom X Boulevard y adentrándote en calles como 123rd St hasta llegar al parque.

Luego, vuelve atrás por la calle 122, y sigue hasta el Adam Clayton Powell Jr Boulevard. Ve trazando zigzags por la zona con las calles que más te llamen la atención, ¡los tramos pintorescos son muchos!

El Malcolm Shabazz Harlem Market

Sigue bajando por la calle Malcom X Boulevard y, en el punto donde se cruza con la calle 116, encontrarás un rincón del barrio conocido como Little Senegal por el influjo de habitantes de Senegal, Ghana y otros países del oeste de África.

Como muestra de estas culturas, puedes visitar el Malcolm Shabazz Harlem Market.

Se trata de un mercadillo muy pequeño, pero curioso por su situación en mitad de Nueva York, con puestos de objetos africanos, desde vestidos y telas hasta tallas de madera.

Las galletas de Levain

El siguiente lugar que ver en Harlem (o, más bien, que degustar) es una parada muy golosa. ¿Conoces las galletas de Levain? Para muchos, allí preparan las mejores cookies de Nueva York.

Nosotros también somos devotos de Levain, así que te recomendamos recorrer los 10 minutos que te separan de esta pequeña panadería por la calle 116.

El local del Harlem suele estar menos concurrido que los demás, pero, aun así, es posible que tengas que hacer cola. Cuando tengas tu tesoro, resiste la tentación y guárdalo para el siguiente paso.

El norte de Central Park

Te proponemos terminar la ruta por Harlem en la parte norte de Central Park, donde los turistas rara vez llegan.

El parque comienza en la calle 110 y, si te diriges a la esquina este, alrededor del lago Harlem Meer encontrarás bancos y rinconcitos ideales para sentarte a disfrutar de tu galleta de Levain… ¡y de un merecido descanso después de un día descubriendo el Harlem!

Si todavía te quedan energías, un rincón muy bonito de esta parte de Central Park es el Conservatory Garden y sus fuentes. Si no, desde el extremo norte puedes tomar el metro en Central Park North (2, 3).

Visitar Harlem durante la Harlem Week

Todos los años, entre finales de julio y agosto, el barrio celebra su festival: la Harlem Week.

Si te coincide por fechas, te recomendamos dar un paseo por el Summer in the City, una celebración que llena la calle 135 de puestos de comida y artesanía, conciertos…

🌟 Aquí tienes un montón de planes para el verano en Nueva York y te contamos qué hacer en julio y en agosto.

¡Y hasta aquí nuestra guía c0n todo lo que ver en Harlem! Cuéntanos, ¿has estado ya en el barrio?

¿Qué es lo que más te gustó, y qué tal la experiencia de asistir a una misa góspel?